蒸気機関車（SL）発祥の地、イギリス。廃線になった線路を利用したHeritage railwayと呼ばれる保存鉄道が各地にあり、その数は実に100以上。いずれも元鉄道マンや鉄道ファンのボランティアによって、往年のSLや名列車が運行されている。

こうした保存鉄道では、週末や春・夏・冬休みを中心に、さまざまな特別イベントが開催されている。中でも特に人気の高いのが「Day out with Thomas」と題された機関車トーマスのイベント。おなじみのトーマスと仲間たちの機関車が実物大で見られ、SLの旅を体験できる、またとない機会だ。大人から子供まで、鉄道ファンでなくても大いに楽しめるはず。

イギリス各地の保存鉄道の詳細やイベント情報は、下記のサイトで。http://www.heritagerailways.com/

「Day out with Thomas」の開催日程は下記サイトでも確認できる。 http://www.thomasandfriends.com/uk/parents/dowt/introduction.html

英国政府観光庁の観光情報サイトVisitBritainでは、イギリスの蒸気機関車トップ10を紹介。保存鉄道巡りの手始めはここから。 http://www.visitbritain.com/VB3-en-GB/experiences/families/special_features/steam_engines.aspx