日本への一時帰国や海外旅行は楽しいが、英国に戻ると入国審査の長い列にうんざりした経験を持つ人も多いのでは。ホームオフィスはこのほど、入国審査を円滑に行うための画期的なシステムを導入した。

  IRIS（Iris Recognition Immigration System）は、指紋の様に一人一人異なる、眼球の虹彩（Iris）パターンを利用した個人識別システム。登録は強制ではないが外国人の永住者、短期居住者、英国を頻繁に訪れるビジネスマン、労働許可保有者、学生などが対象となる。

  登録は無料で簡単。希望者は英国を出国する際、空港の出国ラウンジ内にあるEnrolment Stationにて登録を行う。パスポートを見せて対象者であると認定されると、虹彩の写真撮影が行われる。（コンタクトレンズを外す必要はない）所要時間は通常5−10分程度。写真はパスポートのデータと共にホームオフィスのデータベースに保存されるので、一度手続きすれば出国のたびに登録し直す必要もない。

  英国に戻った際にはIRIS Immigration Channelを通り、再び虹彩の写真を撮る。データベースのIRISデータと一致すればゲートが自動的に開き、入国が許可される仕組み。入国審査官に会うことも、パスポートを見せて質問を受ける必要もない。

  現在、ヒースロー空港の第1〜4ターミナル、ガトウィック空港の北ターミナル、マンチェスター空港第1〜2ターミナルで実施されている。

  詳細はwww.iris.gov.uk