イギリスで2003年末から車の運転中の携帯電話使用が禁止となって3年余だが、今も携帯片手の違法運転は跡を絶たず、携帯の会話に気をとられての事故も頻発。調査によれば、21%のドライバーが違反と知りつつも、ついつい携帯片手に運転しているという。

そんな中で、2月27日から運転中の携帯使用への処罰が一段と厳しくなった。違反者への罰金は今までの倍額の60ポンドに引き上げられ、さらに免許証への違反ポイントが3点つくこととなった。

なお、運転者が起訴された場合には、普通車で最高1000ポンド、トラックなど大型車の場合は最高2500ポンドの罰金が課せられることになる。

ハンドフリータイプの機種を使用の場合は今のところ違反の対象外だが、ハンドフリーで会話中の事故発生率は通常の運転時と比べると4倍にもなると言われ、「危険な運転」に結びつく可能性が高いので、くれぐれもご注意を。

運転席での携帯電話は、「運転するなら、電源は切る」「使うなら、停車する」を厳守して、安全運転を心がけたいものだ。