銀行口座のオーバードラフト限度額を超えてしまった時、ペナルティ（罰金）を請求された経験があるだろうか。イギリスの主要銀行は長年に渡り、設定外のオーバードラフト（Unauthorised overdraｆｔ）に対して35ポンド程度のペナルティを課してきた。

しかし、この罰金は違法として、銀行に返金を求める人々が続出している。
法律によると、預金者がオーバードラフトした場合、金融機関は実際に発生する経費以上を請求してはならないと定められている。事実上のコストは2.5〜4.5ポンド程度というから、銀行は10倍もの金額を預金者に不当に請求し利益を得てきたことになる。残高不足で小切手やダイレクト・デビットがクリアされなかった場合の罰金も同様だ。

返金は過去6年間にさかのぼって要求することができる。　バンク・ステートメントを無くしてしまった人は、過去の明細を銀行にリクエストできる。（この権利も法律によって保障されており、銀行は10ポンド以下の手数料で情報を提供しなくてはならない。）これまでに数千人が返金の受け取りに成功し、中には数千ポンド受け取った人もいるという。

銀行の不当請求に最初に気付きキャンペーンを発起したMoneysavingexpert.comでは、返金を受け取るためのステップや、銀行宛のレターの書き方などが詳しく説明されている。レターのテンプレートは無料でダウンロードでき、自分の名前や金額などを記入するだけで簡単に文書が作成できるようになっている。これまでに数万人がダウンロードしたという。

銀行は「罰金は不法ではない」と主張しているものの、裁判に持ち込まれると勝ち目がないためか、これまでに返金要求した殆どの人が全額あるいは一部分の受け取りに成功しているようだ。ただ稀に、強制的に口座を閉じられてしまうケースもあるので、念のために別口座を作っておくと安心だ。

詳細は
http://www.moneysavingexpert.com/cgi-bin/viewnews.cgi?newsid1141050760,24632,

http://www.thisismoney.co.uk/campaigns/bankcharges/article.html?in_article_id=417735&in_page_id=507