春の花も咲きそろい、風を切ってのサイクリングが楽しくなる季節。ところが、イギリスでの自転車の走り方は日本とは大違い。自転車利用のイロハとは？

　まず原則は、車と並んで車道を走らなければならないということ。歩道や横断歩道は利用できないので、日本の感覚でうっかり走ってしまうと、すぐさま歩行者から叱責されかねない。車道には、どこでも自転車用レーンがあるとは限らず、あっても路上駐車などでふさがっていることも多いので、車道走行時は細心の注意を！

　服装はとにかく目立つように、黄色い蛍光色のものを身に付け、ペダルなどにも蛍光グッズを。ライトは必携、ヘルメットも必ず着用したい。曲がるときは、その方向の手を伸ばして右折か左折かをはっきりと後続車に知らせよう。ラウンドアバウト（roundabout）は車同様走り抜けなければならないので、特に要注意。

　 駐輪の際は、防犯対策が不可欠。残念ながら自転車の盗難が日常茶飯事なので、頑丈なロックで鉄柵などにしっかりとくくりつけ、ライトなど取り外せるものはできるだけ外して持っていくこと。

　日本のように気楽にママチャリで外出、とはいかないのが現実だが、サイクルレーンの充実した場所もあるし、車やバスより小回りの利く自転車での通勤・通学者も多い。時と場所に応じて、自転車ライフを楽しみたいものだ。

　基本的な交通ルールや走り方については、イギリスの交通法規「The Highway Code」を書店などで入手して確認しておきたい。下記オンラインでも閲覧可能。
http://www.highwaycode.gov.uk/cyclists.htm

　自転車専用レーンやより安全なルートについては、各自治体の情報をチェックしたい。首都圏では、ロンドン交通局のサイトが役に立つ。
www.tfl.gov.uk/cycles