ランチ2コースが£9.45で楽しめ、味の評価も高いイタリアン・レストラン「Italian Kitchen」を訪ねてみた。場所はロンドンの中心街、トテナムコートロード駅から徒歩5分の所に位置する。近くにはドミニオン・シアターや、シャフツベリーシアターがあり、ミュージカル鑑賞前後に立ち寄るのにとても便利な場所だ。
　
  外観は、白い壁と赤い屋根が印象的でかわいらしい。手書きで書かれたような店名の文字もアクセントになっている。そして店先には、“ランチ2コース£9.45”と記された赤い看板が2つ置かれている。きっとこのランチセットはお店の一押しなのだろうと期待が高まる。
　
  店内はクリーム色の壁にポットに入ったパスタなどが飾られ、アットホームな雰囲気。イタリアの台所という名前に合った感じがする。

  メニューを見てみると、どこを探しても“ランチ2コース£9.45”という文字が見当たらない。ウェイターに尋ねてみると「そのコースはメニューには載っていないけれど、前菜はサラダか本日のスープ、メインはチキンのピザかスパゲッティ・ボロネーゼから選んで」ということ。2種類からしか選べないとは、ちょっとがっかり。しかも客が訊かない限り、このお得なランチ・セットは出てこないようだ。

  本日のスープは「ブロッコリーのクリームスープ」。これと「スパゲッティ・ボロネーゼ」を注文。

  15分後、「ブロッコリーのクリームスープ」が運ばれてきた。緑色でとてもヘルシーなスープに見える。パルメザンチーズをかけて食してみる。すると濃厚で深みのある味わいが口の中に広がり、最後にはブロッコリーの風味が残る。身体がぽかぽか暖まり、寒い日には欠かせない一品だ。

  お次はメインの「スパゲッティ・ボロネーゼ」。こちらにもパルメザンチーズをふんだんにかける。一見オーソドックスだが、食べてみると肉のうまみがしっかりと溶け込んで、とても美味しい。パルメザンチーズは、やや濃い口のボロネーゼの味を程よくまろやかにしてくれる。ひき肉の量が多く、ソースもたっぷりで大満足だ。