wahaca（ワハカ)

2007年8月にオープンしたメキシコ料理の店が人気と聞き訪れた。場所は、 若者の集まる場所コベントガーデン 。店内は、マーケットがコンセプトなので、野菜が並べられたり、カラフルなテントを天井から張ったりととてもカジュアルな雰囲気。

我々は土曜日のランチに出向いたが、店は結構混んでいる。
メニューを見ると、タパスのように軽くつまめるタコスやトスタダスなどストリートフードがあり、スープやサラダ、そしてメインには、ステーキやブリトーが並ぶ。
まずは、お決まりの三角のトルテリアチップスとアボガドのディップ、ワカモレ（Guacomolo & tortilla Chips ￡2.80)をオーダー。しっかりとアボガドが入っているワカモレとオリジナルのトルテリアチップス。あっと言う間に食べてしまうと、なんとチップスのお代わりを出してくれた。嬉しいサービスだ。しかし、これでお腹を満腹にしないように注意したい。

さて、メニューから我々は、ストリートフードが盛り合わせになったプレートWahaca Selection(2人用 ￡19.50) を注文。タコスなど5種類の盛り合わせとスパイシーなコールスロー、辛い2つのサルサ、ワカモレがセットになった１品 。
トウモロコシでできた皮（トルテリア）をそのまま使うのがタコス、焼くのがケサディラ（Quesadillas)、揚げるとタキトス（Taquitos) と、トルテリア調理法で料理名が変わる。
ナスとポテト、ゴッドチーズ入りのケサディラは、香ばしい皮とナスとポテトが意外にも相性がよく、うまい！！。そして、チョリソが入ったケサディラは、ピリ辛のチョリソがポイントになり、さっぱりしながらも味わいが深くお勧めの2品だ。
チキンをいれて細く捲き、揚げてあるチキンタキトスは、スナック感覚で食がすすむ。そして、タコスには、ソースと絡まっていて甘い魚とステーキ肉の２種類があり、どれもこれもおいしく大満足。

飲み物でおもしろいのは、ハイビスカスの入ったAgua Fresco￡1.25。さっぱりしながらも甘さが後に残らない点がいい。

ふーっ。コーンのせいか、はじめのトリティアチップスを食べ過ぎたのか、お腹がいっぱいで我々はなんとデザートまでたどりつけなかった。おなじみのドーナッツをチョコレートソースにつけて食べるChurros y chodcolate￡3.40は、試してみたかったのに残念。

スタッフはフレンドリーで、ともかく元気のあるレストラン。 店のポリシーで、予約は受け付けていないので、週後半の夜は行列ができるぐらい混んでいるそうだ。並びたくないなら、週の始めか、開店時間早々に店にいくことをお勧めする。（か）

2007年9月取材