Punch and Judy（パンチ・アンド・ジュディ）

コベントガーデンに、バルコニーから大道芸が見られるパブがあると聞きつけ、「Punch and Judy（パンチ・アンド・ジュディ）」を訪れてみた。場所は、かわいらしいお店が立ち並ぶコベントガーデン・マーケットの２階に位置する。
　
店内にはバーが一つと、30席程度のテーブル席があり、こぢんまりとしたパブだ。ビールはドラフト５種、ボトルが７種で、他にはサイダー、ワイン、スピリッツ類などを置いている。

「FOSTR’S（フォスターズ）」（￡3.25）と、「チキン・バーガー」（￡7.25）を注文。FOSTR’Sは御馴染みのラガーで、すっきりとした喉越し。チキン・バーガーには、グリルしたチキンとスピニッチがはさまれている。チキンはこんがりと焼かれ香ばしく、かじりついても問題なく噛み切れる程度の硬さが調度いい。パンは冷たく、パサパサでちょっと残念。暖かくふわふわなパンならもっと良かったのだが。

バルコニーは立ち飲み専用で、ドリンクを置ける細長い台があるだけ。ここからは爽やかな風を感じながら、目下で行われているパフォーマンスが眺められる。皆ビール片手に、鉄棒を使って技を披露する女性パフォーマーを見て盛り上がっている様子。街ではパブの外にはみだして、立ち飲みしている人たちをよく見かけるが、そんな立ち飲みよりずっと上品だ。

天気の良い日はぜひここのパブを訪れてみよう。ビールを飲みながら大道芸を楽しむのも乙なものだ。（千晶）

2008年10月取材