ロンドン・シティに評判の高いイタリアンレストランがあると聞きつけ、「Gatti’s （ガティーズ）」を訪れてみた。場所は、地下鉄リバプールストリート駅から徒歩２分程の、高層ビルが建ち並ぶ一角に位置する。

  ガラス張りの外観はかなり暗く、中の様子はほとんど見えない。しかし店内は外から見るよりずっと明るく、各テーブルにはクリーム色のテーブルクロスが敷かれ、上品な雰囲気だ。他のお客さんはスーツ姿のビジネスマンばかりだが、堅苦しい感じはなく、賑やかにおしゃべりをしながら食事を楽しんでいる様子。

  早速２コース£19.95のセットを注文。スターターに「キノコのソテー」、メインは「チキンのスパゲッティ添え」を選んだ。

  オーダー後５分でスターターが運ばれてきた。サービスが速いのは嬉しいことだ。キノコはキレイな色の紫キャベツの上にのせられ、盛り付けもかわいらしい。食べてみると、ガーリックとオリーブオイルの香りが漂い、とても美味しい。キノコはコリコリと歯ごたえが残り、油の量も炒め具合も調度良く、スターターに最適な料理といえる。

  ウェイターは最初のお皿を下げるや否や、すぐさまメインを持ってきてくれた。ここはビジネス街で忙しいお客さんが多いためだろうか？　お客さんを待たせないとは素晴らしい気遣いだ。大きなチキンにスパゲッティが付いて、かなり欲張りな一品。チキンは熱々でとても柔らかく、絞ったレモンの酸っぱさが美味しさを引き立てる。細めのスパゲッティはトマトソースがしっかり絡み、トマトの味を存分に楽しめた。

  サービスの速さはファーストフード並み、でも味と質は落さないイタリアンレストラン。多くのビジネスマンが好むのも頷ける。（千晶）