あるガイドブックでBest Value（ベストバリュー）賞に選ばれたフレンチレストラン「CÔTE（コート）」を訪れてみた。場所は、レストランやバーが立ち並び、いつも大勢の人で賑わうソーホーにある。

  外観は、ブルーと白のストライプの屋根が際立ち、おしゃれな感じ。店内の照明はやや暗く落ち着いた雰囲気だが、丸いテーブルが並べられ、カジュアルな雰囲気だ。Wardour Street（ウォーダーストリート）に面した大きな窓からは、ソーホーを颯爽と歩く人たちの姿が眺められる。

  メニューを見てみるとスターターは£４台から、メインは£８台からあるが、３コースで£11.95のセットを注文。これは平日15:00〜19:00、土日は12：00〜18：00まで提供しているスペシャルメニューだ。前菜に「スピニッチ・サラダ」、メインに「チキンのワイルド・マッシュルーム添え」、デザートは「チョコレート・ポット」を選んだ。

  「スピニッチ・サラダ」には青々としたスピニッチに、ベーコンとチーズも入っている。スピニッチはとても新鮮で、ほのかに甘い。マスタードソースがかかっているが薄味なので、ベーコンとチーズの味が際立つ。特にこのブルーチーズは香りが良く、まろやかな味で美味しく頂いた。

  「チキンのワイルド・マッシュルーム添え」は、ポテト付き。香ばしいチキンはやや硬く、ちょっと焼き過ぎの気もするが、チャイブ入りのクリームソースをたっぷり付けて食べるとそれも気にならない。付け合わせのポテトはバターたっぷりで濃厚な味。メインディッシュとして満足できる一品だ。

  「チョコレート・ポット」は直径３センチ、高さ３センチほどの小さくてかわいいポットに入って運ばれてきた。ポットの中身は白いがこれはクリームで、スプーンですくえば黒いチョコレートが出てくる。このチョコレートもクリーム状で、リキュールがたっぷり。甘過ぎず大人の味だ。