タパスと言えば、スペインのバル(bar)で出される小皿料理。そんなスペインのバルをイメージして作られたタパスバーに行って来た。

一歩店に入ると、真ん中にドーンと構えたバーカウンターが目に入る。照明を落とし、カシャカシャとカクテルがシェイクされている音。そう、ここはタパスを置くレストランではなくバーで、気軽に入れるのがうれしい。カウンターの上には、本場スペインのバルと同じように、小皿やスプーンに載った一口サイズのタパスが並ぶ。目で見て頼める料理は楽しい。さっそくカクテル（£5〜）とカウンターに並んでいるタパスPintxo’s（£1.20〜）を頼んだ。

そして、タパスの代表格、トルティア、チョリソ、カラマリ等も頼んだ。イカのフライCalamar（£5.90）は、定番の形リング状ではなく細長い形。サクッとしていて、揚げ方もいい。スパニッシュオムレツTortilla（£4.50）もなかなかいい出来だ。上に載ったガーリックマヨが効いている。チーズのマンチェゴManchego（£6.00）は、カリカリのパンと、トマトをベースにしたディップで食べるという嗜好でなかなかうまく、量も多くてうれしい一品だ。本日のメニューから頼んだコロッケQroquetas（£5.00）は、中身が柔らかく、クリームコロッケのよう。お酒が進むなー。チョリソChorizo（£5.00）は、スパイシーで期待通りのおいしさ。白い食器と形、全体に盛りつけがよく、デザインされているタパスだなぁー。

本来は、こんなに勢いよく食べるのではなく、飲みながら、語らいながら、そして、食べるのがタパスバーなのだろうが、我々は待ちきれずデザートのプリンFlan（£2.50）を頼んだ。意外にも繊細な味。ただ、ポーションが小さいのがちょっと気になるが、飲んだ後のお口直しなら、このサイズが妥当なのかもしれない。

味のいいタパスに、スタッフのサービスもいい。クリスマスが近づくこの季節、カクテルと料理を楽しみたい人にはお勧めの店。
（か）