友人が薦めてくれたタイレストラン「New Thai Garden」を訪れてみた。DLRライムハウス駅より徒歩１分、一見見過ごしてしまいそうな小ぢんまりとした入り口で、テーブル数もそんなに多くないが、リーズナブルでさらに美味しいと言われれば、試さないわけにはいかないだろう。

まずは、スターターに「Tempura Koong（エビの天ぷら）」（£4.50）と、定番の「Tord Mun Pla（フィッシュケーキ）」（£4.50）をオーダー。天ぷらは、スイートチリソースとの相性が意外にもよかった。ただ、天ぷらというよりはエビフライのため、ちょっと予想外にこってりしてしまった。フィッシュケーキは、さすがというか、外側はパリッとして中は熱々ジューシー。酸味のきいたソースも、レモングラスがたっぷりのフィッシュケーキを引き立てている。

メインは、「Panag（パナンカレー／エビ）」（£6.75）「Phad Thai（タイ焼きそば／ベジタリアン）」（£5.30）を注文。連れは「Kaeng Kiew Wahn （グリーンカレー／チキン）」（£5.50）「Kao Suay（タイジャスミンライス）」（£2.60）を頼む。パナンカレーは、普通のレッドカレーよりマイルドでクリーミー。ココナッツミルクの濃厚さが、ご飯と良く合う！ライスを頼まなかったのを少し後悔し、連れのジャスミンライスを少し分けてもらった。タイ焼きそばは、甘味、酸味、辛味が絶妙のバランス。たっぷりの野菜と揚げ豆腐で、これ一品でも十分メインになる。パナンカレーとの相性も中々だが、これは単品で頼んだ方が良さそう。連れのグリーンカレーは、可もなく不可もなく、といったところ。ただ、私には辛すぎた。辛いのが苦手な方は、マイルドに、と注文することをおすすめする。

今回は、これにタイビールを一人２本ずつ頼んで、£40少々。友人の言葉に偽りはなかった。欲張って頼みすぎた感もあるが、安くて、おいしい、ボリュームも満点の料理に、大満足だ。テイクアウトやデリバリーもしているというので、忙しい平日のディナーにももってこいである。ぜひとも試していただきたいレストランだ。（ゆき）